तुम्हाला माहित असेलच की सायकलचा (Cycle) वापर जगभर केला जातो. याची अनेक कारणे आहेत की आजही सायकलची मागणी कमी नाही. बदलत्या काळानुसार त्याचा वापर कमी झाला असला तरी त्याचे महत्त्व वाढत आहे. या लेखात सायकलचा शोध कोणी, कसा आणि केव्हा लावला हे जाणून घेणार आहोत.
आजच्या काळात जिथे पेट्रोल डिझेल वाहने वायू प्रदूषणाचे कारण बनली आहेत, तिथे पर्याय म्हणून कमी फरकाने सायकलला प्राधान्य देण्यास सांगितले जात आहे. दुसरीकडे, वाढत्या वजनावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी सायकल चालवणे हा एक प्रभावी व्यायाम मानला जातो. यामुळे कोणत्याही प्रकारचे प्रदूषण होत नाही आणि ते अतिशय किफायतशीर आणि स्वस्त आहे. सोबत सायकल सारखे वाहन जे इतर वाहनांच्या तुलनेत खूपच स्वस्त आहे आणि तुम्ही ते कोणत्याही कागदपत्राशिवाय आणि ड्रायव्हिंग लायसन्सशिवाय खरेदी करू शकता.
सायकलचा शोध कोणी लावला
सायकलचा शोध जर्मन प्राध्यापक कार्ल वॉन ड्रेस (Karl Von Drais) यांनी लावला होता. त्यांनी सुमारे 23 किलो वजनाची लाकडापासून बनवलेली सायकल बनवली. ते चालण्यासाठी, त्यावर बसून पायांनी ढकलून पुढे ढकलले जायचे. आजच्या सायकलच्या दृष्टिकोनातून ते कोणत्याही प्रकारे सोयीचे नव्हते. मात्र त्यावेळी लोकांच्या मनात या वाहनाची प्रचंड क्रेझ होती. त्याकाळी त्याला ‘Running Machine’ ‘Hobby Horses’ ‘Dresien’ इ. काळानुसार त्यात बरेच बदल झाले आहेत. मात्र त्यावेळी या वाहनाच्या किमतीमुळे केवळ सुखी आणि श्रीमंत लोकच ते खरेदी करू शकत होते.
आजच्या काळात एकीकडे इलेक्ट्रिक वाहनांचा काळ आला आहे. जे प्रदूषण करत नाहीत परंतु स्वस्त आणि किफायतशीर नाहीत. अशा परिस्थितीत, सायकलचे महत्त्व आणि वापर कदाचित पुढील अनेक दशके कमी होणार नाही. म्हणूनच सर्व देशांची सरकारे, पर्यावरण संस्था, स्वयंसेवी संस्था इत्यादी, सर्वसाधारणपणे सर्वजण तुम्हाला अधिकाधिक सायकल वापरण्याचा सल्ला देतात.
आजचे आधुनिक चक्र पाहता, तुम्हाला कदाचित असे वाटले असेल की याआधीही ते त्याच आरामदायी किंवा सुव्यवस्थित स्थितीत सुरळीत चालले असते, तेव्हा तुमचा हा गैरसमज आहे. आजपासून सुमारे 100 वर्षांपूर्वी, त्याला एक प्रकारे सुस्थितीत असलेले वाहन म्हणणे कठीण आहे. जुन्या सायकलची छायाचित्रे पाहिल्यास असे दिसते की त्या काळात ती चालवण्याची खूप क्रेझ होती कारण ती चालवणे हे मोठ्या आव्हानापेक्षा कमी नव्हते.
सायकलचा शोध कसा आणि केव्हा लागला
प्रत्येक शोधामागे मोठे नाव दडलेले असते, मात्र या सायकलच्या शोधामागे अनेक नावं दडलेली असतात. यापैकी कोणत्याही एकावर इतिहासकारांचे एकमत नाही. ब्रिटानिका एनसायक्लोपीडियानुसार, सायकलची पहिली झलक 1492 मध्ये लिओनार्डो दा विंचीच्या (Leonardo da Vinci) पेंटिंगमध्ये सापडली. या पेंटिंगच्या दीडशे वर्षांनंतर फ्रान्समध्ये चार चाकी मशीनचा शोध लागला.
1860 च्या दशकात दुचाकींना सायकल म्हटले जात होते आणि ‘Bicycle’ हा फ्रेंच शब्द आहे. 1870 मध्ये लाकडाच्या ऐवजी धातूच्या सायकली बनवल्या गेल्या. यामध्ये सायकलचे पुढचे चाक मागील चाकापेक्षा मोठे होते. मागचे चाक मोठे असण्याचे कारण म्हणजे पुढचे चाक जितके मोठे असेल तितका सायकलचा वेग जास्त असेल असा समज होता.
मोठी चाकी सायकल अजिबात सुरक्षित नव्हती. वारंवार होणाऱ्या अपघातांमुळे याला ‘Danger Toy’ असेही संबोधले जात होते. त्यानंतर काही वर्षांनी त्यात पेडल बसवण्यात आले. जेणेकरून सायकल वेगाने जात असे. काही इतिहासकारांच्या मते, 1812 ते 1878 दरम्यान पॅडलच्या शोधाचे श्रेय स्कॉटिश लोहार कर्कपॅट्रिक मॅकमिलन (Kirkpatrick Macmillan) याला दिले जाते. परंतु काही इतिहासकारांनी याचे श्रेय फ्रेंच शोधकांना दिलेले आहे.
सायकलमध्ये पेडल घातल्यानंतरही ते वेगाने पुढे जात नव्हते, याचे मुख्य कारण म्हणजे सायकलमध्ये चेनच (Chain) नसणे होत. म्हणूनच 1880 मध्ये या चैन चा शोध लागला, याचे श्रेय इंग्लंडमधील मँचेस्टर येथील रहिवासी हॅन्स रोनाल्ड (Hans Ronald) यांना जाते. 1890 नंतर सायकलला नवीन डिझाइन आणि आधुनिक स्वरूप प्राप्त झाले. यामध्ये आजच्या प्रमाणे समान व समतोल दोन चाके, या चाकांमध्ये चैन, पेडल्स आणि समोर स्टिअरिंग अशी व्यवस्था करण्यात आली होती. ती सायकल आता सुविधाजनक बनली होती.
आता सायकलचा शोध कोणी लावला आणि कधी घडला याचे उत्तर तुम्हाला मिळाले असेलच. आपल्या भारत देशात ब्रिटीशांच्या काळात सायकल आली. भारतात सायकलचे उत्पादन मुंबईच्या Hind Cycle कंपनीने 1942 मध्ये सुरू केले. 1947 मध्ये स्वातंत्र्यानंतर, विशेषतः 1960 ते 1990 दरम्यान, भारतातील बहुतेक लोकांकडे सायकल होती. सायकल हे वाहतुकीचे सर्वात सोपे आणि आर्थिक साधन होते. वाहतुकीची साधने नसल्यामुळे भाजीपाला, दूध, टपाल या सुविधांमुळे आजही खेड्यांपासून शहरांपर्यंत सायकलचा वापर केला जातो. तसेच वाढत्या पेट्रोल आणि डिझेल च्या भावामुळे बरेच लोकं सायकल चा वापर करतील अशी चिन्हे भविष्यात दिसत आहे.
हे सुद्धा वाचा-
