आपण या आर्टिकल मध्ये महाराष्ट्रातील समाजसुधारक जगन्नाथ शंकरशेठ (10 फेब्रुवरी 1803 – 31 जुलै 1865) यांची संपूर्ण माहिती सोप्या मराठी भाषेत जाणून घेणार आहोत. जर तुम्हाला Jagannath Shankarsheth यांच्याबद्दल पुरेशी माहिती नसेल तर नक्की हे आर्टिकल पूर्ण वाचा.
जगन्नाथ शंकरशेठ कोण होते
जगन्नाथ शंकरशेठ मुरकुटे हे भारतीय सामाजिक कार्यकर्ते आणि शिक्षणतज्ज्ञ होते. त्यांची प्रतिष्ठा इतकी जास्त होती की अरब, अफगाण आणि इतर परदेशी व्यापाऱ्यांनी आपला खजिना बँकांमध्ये ठेवण्यापेक्षा त्यांच्या ताब्यात ठेवणे पसंत केले. त्यांनी लवकरच मोठी संपत्ती मिळवली, ज्यातील बरीचशी त्यांनी लोकांना दान केली.
प्रारंभिक जीवन (Early Life)
जगन्नाथ शंकर मुरकुटे यांचा जन्म 10 फेब्रुवारी 1803 रोजी मुरबाड (Murbad, Thane) येथे झाला. ते जगन्नाथ शंकरशेठ या नावाने प्रसिद्ध आहेत. वडील शंकर मुरकुटे यांचा दागिने आणि हिऱ्यांचा व्यवसाय होता. त्यांच्या वडिलांनी या व्यवसायात भरपूर पैसा कमावला म्हणून त्यांना शंकर शेठ या नावाने ओळखले जायचे. तसेच त्यांना आदराने ‘नाना’ म्हणत. नानांचे कुटुंब भविष्य सांगणारे ब्राह्मण किंवा सोनार होते.
जगन्नाथ शंकरशेठ हे त्यांच्या पिढीत खूप श्रीमंत होते आणि त्यांच्या वडिलांनी व्यापारात अफाट संपत्ती कमावली होती; त्यामुळे त्यांचे बालपण खूप आनंदात गेले. पुढे वयाच्या अठराव्या वर्षी वडिलांचे निधन झाले. अशा परिस्थितीत घरच्या व्यवसायाची जबाबदारी नानांवर येऊन पडली.
कुटुंबाची संपत्ती आणि त्यांच्या व्यवसायाची व्याप्ती पाहता त्यांना इतर गोष्टींवर लक्ष केंद्रित करण्याची संधी मिळाली नसती. मात्र, नानांना सार्वजनिक कामाची खूप आवड होती. म्हणून त्यांनी आपले संपूर्ण आयुष्य सार्वजनिक सेवेसाठी समर्पित करण्याचा निर्णय घेतला आणि त्यानुसार सार्वजनिक जीवनातील अनेक महत्त्वाच्या क्षेत्रात सक्रिय सहभाग घेतला.
जगन्नाथ शंकरशेठ यांनी एकोणिसाव्या शतकाच्या पूर्वार्धात मुंबई परिसरातील सार्वजनिक जीवनात अत्यंत महत्त्वाचे स्थान व्यापले होते. त्या काळातील अनेक सामाजिक, शैक्षणिक आणि सांस्कृतिक संस्थांशी त्यांचा जवळचा संबंध होता. यातील अनेक संस्था त्यांच्याच प्रयत्नातून आणि पुढाकारातून स्थापन झाल्या.
सरकार दरबारीही नानांचा चांगलाच आदर होता. तत्कालीन परिस्थितीत राज्यकर्त्यांच्या मदतीशिवाय येथील सर्वसामान्यांचे कल्याण होणे शक्य नाही, असे त्यांचे मत होते. त्यामुळे त्यांनी विविध जनकल्याणाची कामे करण्यासाठी सरकारच्या पाठीशी आपले वजन टाकले आणि अशा कामांचा सातत्याने पाठपुरावा केला. जगन्नाथ शंकरशेठ यांचे 31 जुलै 1865 रोजी निधन झाले.
जगन्नाथ शंकरशेठ यांचे सामाजिक कार्य (Social work of Jagannath Shankarsheth)
मुंबई शहरातील अनेक सामाजिक संस्थांच्या उभारणीत नानांचे योगदान आहे. Bombay Association, Bombay Native Education Society, Elphinstone College, Grant Medical College, Students’ Literary and Scientific Society इत्यादी संस्थांच्या स्थापनेत त्यांनी पुढाकार घेतला.
त्यांनी अनेक सार्वजनिक संस्थांना भरीव आर्थिक मदत केली होती. त्यांनी त्या काळातील अनेक समाजसेवकांना प्रोत्साहन व मदत केली.
समाजसुधारणेच्या प्रश्नावर नानांचे विचार अतिशय पुरोगामी होते. भारतीय समाजातील महिलांचा दर्जा सुधारण्यासाठी त्यांनी अनेक प्रयत्न केले. ते स्त्री शिक्षणाचे पुरस्कर्ते होते. 1848 मध्ये त्यांनी मुंबईतील स्वतःच्या घरात मुलींची शाळा सुरू केली, त्यावेळच्या सनातनी लोकांच्या तीव्र विरोधाला तोंड देत.
1829 मध्ये लॉर्ड विल्यम बेंटिक (Lord William Bentinck) ने सती प्रथा बंद करण्यासाठी कायदा केला. या कायद्याला भारतातील सनातनी धार्मिक गटांनी कडाडून विरोध केला होता; त्यामुळे देशात त्याविरोधात प्रचंड असंतोष निर्माण झाला होता.
अशा वेळी नानांनी या कायद्याच्या बाजूने जनमत निर्माण करण्याचा प्रयत्न केला आणि सतीप्रथेचे कृत्य कसे अमानवी आहे, हे लोकांना पटवून दिले. सर्वसामान्यांच्या विविध प्रश्नांना उत्तरे देण्यासाठी नाना सदैव तत्पर असत.
मुंबईतील सामान्य जनतेच्या अनेक तक्रारी त्यांनी सरकारसमोर मांडल्या आणि त्या यशस्वीपणे दाबून टाकल्या. त्यामुळे स्थानिक लोक विशेषतः गरीब लोक त्यांना आपला महत्त्वाचा आधार मानत असत.
जगन्नाथ शंकरशेठ यांचे शैक्षणिक कार्य (Educational work of Jagannath Shankarsheth)
नानांनी शैक्षणिक क्षेत्रातही मोलाची कामगिरी बजावली. मुंबईचे तत्कालीन गव्हर्नर स्टुअर्ट एल्फिन्स्टन (Mount Stuart Elphinstone) यांच्यासह नाना शंकरशेठ यांनी मुंबई प्रदेशात नवीन शिक्षणाचा पाया रचण्याचे काम केले.
21 ऑगस्ट 1822 रोजी त्यांनी मुंबईत ‘हैदशाळा आणि शाळा पुस्तक मंडळी’ या संस्थेची स्थापना केली. पुढे 1827 मध्ये Bombay Native Education Society असे नामकरण करण्यात आले.
या संस्थेअंतर्गत त्यांनी मुंबई शहरात आणि मुंबईबाहेर अनेक शाळा सुरू केल्या. या कामात नानांना सदाशिवपंत छत्रे, बाळशास्त्री जांभेकर इत्यादींचे सहकार्य लाभले. त्यामुळे इंग्रजी शिक्षणाच्या सुरुवातीच्या काळात नानांनी महाराष्ट्रात शिक्षणाचा प्रसार करण्यासाठी खूप परिश्रम घेतले.
त्यांच्या प्रयत्नांमुळेच इंग्रजी शाळांमध्ये पाश्चात्य शिक्षित तरुणांची पहिली पिढी उदयास आली. यातील अनेक तरुणांनी पुढे महाराष्ट्रातील समाजसुधारणेच्या कार्यात मोलाचे योगदान दिले. याचे श्रेय अर्थातच जगन्नाथ शंकरशेठ यांना जाते.
भारतीय समाजात ज्ञान आणि शिक्षणाचा प्रसार व्हावा आणि येथील तरुणांमध्ये सार्वजनिक कार्याची आवड निर्माण व्हावी, या उद्देशाने दादाभाई नौरोजी, डॉ. भाऊ दाजी लाड आणि विश्वनाथ नारायण मंडलिक यांनी 13 जून 1848 रोजी मुंबईत ‘Students Literary and Scientific Society’ ची स्थापना केली.
नानांनी या संस्थेला सर्वतोपरी मदत केली. मुंबई प्रांताचे गव्हर्नर माउंट स्टुअर्ट एल्फिन्स्टन यांनी या ठिकाणी शिक्षणाचा प्रसार करण्याचे मोठे कार्य केले.
Elphinstone College ची स्थापना
त्यामुळे नानांनी त्यांचे स्मारक उभारण्यासाठी निधी उभारला. या निधीतून 1834 मध्ये मुंबईत ‘Elphinstone College’ स्थापन करण्यात आले. मुंबई प्रांताचे दुसरे गव्हर्नर सर रॉबर्ट ग्रँट यांच्या स्मरणार्थ 1845 मध्ये मुंबईत ‘Grant Medical College’ स्थापन करण्यातही नानांनी पुढाकार घेतला.
भारतीयांना कायद्याचे शिक्षण मिळावे यासाठी नानांनी प्रयत्न केले. त्यांच्या प्रयत्नांना यश आले आणि शेवटी 3 जुलै 1854 रोजी सरकारला त्यासाठी विशेष वर्ग सुरू करण्यास भाग पाडले.
यावरून अवल इंग्रज अमदानीच्या सुरुवातीच्या काळात मुंबईतील शिक्षणाच्या कार्याचा पाया रचण्यात नाना शंकरशेठ किती महत्त्वाचे होते याची कल्पना येते.
शिक्षण क्षेत्रातील त्यांच्या कार्याचा गौरव करताना दादाभाई नौरोजी म्हणाले, “जगन्नाथ शंकरशेठ यांनी येथे शिक्षणाची बीजे रोवून आणि त्याच्या वाढीसाठी कठोर परिश्रम करून आपल्यावर भारतीयांवर मोठे उपकार केले आहेत.”
जगन्नाथ शंकरशेठ राजकीय कार्य (Jagannath Shankar Sheth Political Work)
जगन्नाथ शंकरशेठ यांच्या काळात देशात राजकीय संघटनांचा अभाव होता. राजकीय प्रश्नांबाबत नानांचे असे मत होते की, आपल्या लोकांच्या समस्या व अडथळे ब्रिटिश राज्यकर्त्यांच्या सहकार्यानेच दूर होऊ शकतात; त्यामुळे याबाबत सत्ताधाऱ्यांनी सहकार्य करण्याची गरज त्यांनी प्रतिपादित केली.
Bombay Association ची स्थापना
वरील उद्देशाने जगन्नाथ शंकरशेठ आणि दादाभाई नौरोजी यांनी 26 ऑगस्ट 1852 रोजी मुंबईत ‘Bombay Association’ ची स्थापना केली. या संस्थेच्या माध्यमातून त्यांनी येथील जनतेचे दु:ख सरकारच्या निदर्शनास आणून देण्यासाठी आणि जनतेच्या सुखासाठी शासनाला प्रत्येक गोष्टीत मदत करण्याचा सातत्याने प्रयत्न केला.
‘Bombay Association’ ही केवळ महाराष्ट्रातीलच नव्हे तर आधुनिक युगातील भारतातील पहिली राजकीय संघटना आहे. पण आपली काही व्यथा आहेत जी सरकारला दिसत नाहीत. त्यामुळे हे सरकारच्या निदर्शनास आणून देण्यासाठी आणि जनतेच्या सुखासाठी सरकारला प्रत्येक गोष्टीत मदत व्हावी यासाठी या संघटनेची निर्मिती करण्यात आली आहे, असे त्यांचे मत होते.
बॉम्बे असोसिएशनची स्थापना ही भारतातील सनदी राजकारणाची सुरुवात मानली जाऊ शकते. त्यानंतरच्या काळात भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसची राष्ट्रीय स्तरावर ही उद्दिष्टे समोर ठेवून स्थापना करण्यात आली. यावरून ‘Bombay Association’ या संस्थेच्या स्थापनेमागील संस्थापकांची दूरदृष्टी दिसून येते.
भारतात ब्रिटिश राजवटीत वर्णद्वेषाचे धोरण कमी-अधिक प्रमाणात सरकारने अवलंबले होते. सुरुवातीच्या काळात सरकारी नोकऱ्यांमध्ये ब्रिटिश आणि भारतीय यांच्यात खूप भेदभाव होता. प्रशासनातील सर्व महत्त्वाची पदे इंग्रज किंवा गोर्‍यांसाठी राखीव होती.
जगन्नाथ शंकरशेठ हे भारतीय नेत्यांपैकी एक होते ज्यांनी सुरुवातीला सरकारच्या या पक्षपाती धोरणाविरुद्ध आवाज उठवला. भारतीय जनतेला प्रत्येक क्षेत्रात समान हक्क मिळावेत यासाठी ते सतत झटत राहिले.
त्या काळात खुनासारखे महत्त्वाचे खटले सर्वोच्च न्यायालयाच्या अधिवेशनापुढे चालले. त्यात काम करणाऱ्या न्यायाधीशांना ‘Grand Jury’ म्हटले जायचे आणि हा सन्मान फक्त गोर्‍या लोकांनाच दिला जायचा. नानांनी ग्रँड ज्युरीमध्ये हिंदी लोकांचा समावेश करण्याचा प्रयत्न केला. म्हणून, 1836 मध्ये, सरकारने भारतीयांना भव्य ज्युरींवर बसण्याचा अधिकार मान्य केला.
जगन्नाथ शंकरशेठ हे त्यांच्या परोपकारासाठी तसेच समाजसेवेसाठी प्रसिद्ध होते. ते परोपकारी म्हणून प्रसिद्ध झाले. शाळा, रुग्णालये, धर्मशाळा, ग्रंथालये, मंदिरे इत्यादी अनेक सार्वजनिक संस्थांना उदार हस्ते देणगी देण्यात आली आणि त्या संस्थांच्या वाढीसाठी मोठा हातभार लावला.
जगन्नाथ शंकरशेठ यांच्या या अतुलनीय कार्याचे त्यावेळच्या परकीय सरकारनेही कौतुक केले होते. अनेक समित्यांवर व पदांवर त्यांची नियुक्ती करून शासनाने त्यांचा गौरव केला.
1840 मध्ये, सरकारने मुंबई प्रदेशातील शिक्षण व्यवस्थेवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी ‘Board of Education’ स्थापन केले. जोपर्यंत हे मंडळ अस्तित्वात होते, म्हणजे 1840 ते 1856 पर्यंत नाना त्याचे सदस्य होते. 1857 मध्ये Bombay University च्या स्थापनेनंतर नानांची विद्यापीठाचे फेलो म्हणून नियुक्ती झाली.
त्यांची Municipal Commission of Mumbai म्हणून नियुक्ती करण्यात आली. याशिवाय 1835 मध्ये त्यांना ‘Justice of the Peace’ हा सन्मान मिळाला. हे सन्मान त्याच्या असामान्य कामगिरीची साक्ष देण्यासाठी पुरेसे आहेत.
ब्रिटिश काळात सुरुवातीस महाराष्ट्रातील सार्वजनिक जीवनाचा पाया रचण्याचे अवघड आणि महत्त्वाचे काम नानांनी केले हे वरील विवेचनावरून स्पष्ट होते. आधुनिक मुंबई शहराच्या उभारणीत त्यांचा मोठा वाटा आहे.
नानांचे संपूर्ण आयुष्य म्हणजे मुंबईच्या प्रगतीचा आलेख. जसे सरकारी दरबारी त्यांचे वजन करतात. त्याचप्रमाणे सामान्य लोकांकडून त्यांना आदर मिळण्याचे भाग्य लाभले. त्यांनी आपल्या हक्काचा आणि मालमत्तेचा नेहमी लोककल्याणासाठी वापर केला. मुंबईतील अनेक सार्वजनिक संस्थांचे ते संरक्षक होते.
Dr. Bhau Daji Lad Museum
मुंबईतील भायखळा येथील Dr. Bhau Daji Lad Museum, लंडनच्या प्रसिद्ध वास्तुविशारदाने डिझाइन केलेले आहे. जगन्नाथ, डेव्हिड ससून आणि सर जमशेटजी जिजीभॉय यांसारख्या अनेक श्रीमंत भारतीय उद्योगपती आणि परोपकारी यांच्या संरक्षणाने हे बांधले गेले.
भवानी-शंकर मंदिर आणि नाना चौकाजवळील राम मंदिर हे शंकरशेठ बाबुलशेठ यांनी 19व्या शतकाच्या सुरुवातीला बांधले होते आणि सध्या ते शंकरशेठ घराण्याच्या ताब्यात आहेत.
हे सुद्धा वाचा –
