आपल्या सर्वांना माहित आहे की ट्रेन हे जगातील सर्वात मोठे वाहतुकीचे साधन आहे, ज्यामुळे दररोज करोडो लोक जगात प्रवास करतात. यासोबतच Train हे माल वाहतुकीचे सर्वात मोठे साधन मानले जाते. भारतीय Railway Network जगात दुसऱ्या क्रमांकावर आणि आशिया खंडात पहिले आहे. या लेखात आपण रेल्वेचा शोध कोणी लावला हे जाणून घेणार आहोत.
जेव्हापासून रेल्वेने जगात प्रवेश केला तेव्हापासून मानवी विकासाचे प्रभावीपणे आधुनिकीकरण होत आहे. भारतात दररोज लाखो लोक ट्रेन ने प्रवास करतात. यामध्ये विद्यार्थी, प्रवासी, कार्यालयीन कर्मचारी, महिला, लहान मुले, वृद्ध इत्यादी सर्व प्रकारचे लोक रेल्वेचा वाहतुकीचे साधन म्हणून वापर करतात. सध्या जगातील 90 टक्के लोकसंख्या रेल्वेने प्रवास करते. रेल्वेने लोकांच्या जीवनात क्रांतिकारी विकासाच्या संधी निर्माण केल्या आहेत. अशा स्थितीत त्याची संकल्पना कशी झाली, असा प्रश्न प्रत्येकाच्या मनात निर्माण होणे स्वाभाविक आहे. आज आपण हीच गोष्ट जाणून घेणार आहोत.
रेल्वेचा शोध कोणी लावला
रेल्वेचा शोध इंजीनियर रिचर्ड ट्रेवेथिक (Richard Trevithick) यांनी लावला. 1604 मध्ये, इंग्लंडमधील वुल्टन येथे घोड्यांनी लाकडी रुळांवरून लाकडी ट्रेन ओढली. त्या वेळी अशा वाहनांची गरज जगभर भासू लागली होती, ज्यामुळे माल एका ठिकाणाहून दुस-या ठिकाणी अतिशय वेगाने नेता येईल. म्हणून जॉर्ज स्टीफन्सनने 1814 मध्ये वाफेचे इंजिन तयार केले, जे जड वस्तू उचलण्यास देखील सक्षम होते. मात्र त्याला ट्रेन ओढता आली नाही. दोन शतकांनंतर, अभियंता रिचर्ड ट्रेव्हेथिक हे अधिकृतपणे फेब्रुवारी 1824 मध्ये पहिले स्टीम ट्रेन इंजिन चालवण्यात यशस्वी झाले, ज्यामुळे म्हणत येईल की रेल्वेमार्गाचा शोध अभियंता रिचर्ड ट्रेव्हेथिकने लावला होता.
27 सप्टेंबर 1825 रोजी स्टीम इंजिनच्या सहाय्याने 600 प्रवासी आणि 38 डब्यांसह लंडनमधील डार्लिंग्टन ते स्टॉकटन अशी पहिली ट्रेन काढण्यात आली. या नेत्रदीपक 37 मिलचा प्रवास ताशी 14 मैल वेगाने सुरू झाला. या अनोख्या घटनेनंतर अनेक देशांमध्ये रेल्वे बांधण्याचे काम सुरू झाले.
Indian Railways ची कहाणी अमेरिकेच्या कापूस पिकाच्या नाशापासून सुरू झाली. 1840 मध्ये अमेरिकेतील कापूस पिकाचे मोठे नुकसान झाले. यामुळे ब्रिटनच्या मँचेस्टर आणि ग्लासगो येथील कापड व्यापाऱ्यांना एक चांगला पर्याय हवा होता आणि त्यासाठी ब्रिटिशांनी भारत हा एक चांगला पर्याय म्हणून पाहिला.
1843 पासून लॉर्ड डलहौसीने ट्रेनच्या शक्यतांचा शोध सुरू केला आणि म्हणूनच 1845 मध्ये कलकत्ता येथे ग्रेट इंडियन पेनिनसुला रेल कंपनीची स्थापना झाली. त्यानंतर 1850 मध्ये मुंबई ते ठाणे रेल्वे मार्ग (Railway Line) टाकण्याचे काम सुरू झाले.
अधिकृतपणे 16 एप्रिल 1853 रोजी, मुंबई ते ठाणे दरम्यान पहिली ट्रेन धावली जी बोरी बंदर (छत्रपती शिवाजी टर्मिनस) येथून दुपारी 3.30 वाजता सुरू झाली. 20 डब्यांच्या या गाडीत 400 लोक होते. सुलतान, सिंधू आणि साहिब ही ब्रिटनमधून आयात केलेली तीन वाफेचे इंजिन होते, ज्यांच्या मदतीने मुंबई ते ठाणे हा 34 किमीचा प्रवास पाऊण तासात पूर्ण झाला आणि ट्रेन 4.45 वाजता ठाण्यात पोहोचली.
1856 नंतर आपल्या भारतात वाफेचे इंजिन बनवले जाऊ लागले आणि त्यासोबतच रेल्वे ट्रॅकही टाकण्यात आले, ज्यात ब्रिटिशांच्या गरजेनुसार दरवर्षी वाढ होत गेली. सर्वप्रथम, देशाची सुपरफास्ट ट्रेन राजधानी एक्स्प्रेस ही दिल्ली आणि हावडा दरम्यान 1 मार्च 1969 रोजी धावली.
खरे तर इंग्रजांनी आपला स्वार्थ आणि उद्योगधंदे पाहता भारतात रेल्वेचे जाळे टाकले होते. परंतु 160 वर्षांनंतर, हे आशियातील सर्वात मोठे ट्रेन नेटवर्क आहे, 65 हजार किलोमीटर रेल्वेमार्गांसह 7 हजारांहून अधिक स्थानके आणि 11 हजारहून अधिक गाड्या दररोज धावतात.
हे सुद्धा वाचा-
